（一）发病原因

据认为，根本原因是遗传和环境因素的结合。风险因素包括从事涉及封闭物体的工作，在室内花费更多的时间以及该病的家族史。它也与较高的社会经济阶层有关。

尽管许多理论已被抹黑，但2012年的审查未能找到任何单一原因的有力证据。同卵双胞胎比异卵双胞胎更容易受到影响，异卵双胞胎表明至少涉及某些遗传因素。在整个发达国家，近视一直在迅速增加，这表明其中涉及到环境因素。

遗传学

近视的风险可能来自父母。遗传连锁研究已经确定了与近视相关的15条不同染色体上的18个可能基因座，但是这些基因座都不是导致近视的候选基因的一部分。不是简单的单基因位点控制近视的发作，而是许多共同起作用的突变蛋白的复杂相互作用。近视不是由结构蛋白的缺陷引起的，这些结构蛋白的控制缺陷可能是近视的真正原因。全球所有近视研究的合作确定了欧洲血统个体中16个新的屈光不正基因座，其中8个与亚洲人共享。新的基因座包括在神经传递，离子转运，视黄酸代谢，细胞外基质重塑和眼睛发育中具有功能的候选基因。高风险基因的携带者近视风险增加了十倍。

人口研究表明，遗传因素的贡献占屈光度方差的60-90％。但是，目前识别出的变体仅占近视病例的一小部分，这表明存在大量但尚未识别的低频或小效应变体，这些变体是大多数近视病例。

环境因素

增加近视风险的环境因素包括附近工作，受教育年限增加，光照不足和体育锻炼少。

一种假设是缺乏正常的视觉刺激会导致眼球发育不良。在此假设下，“正常”是指眼球演变成的环境刺激。现代人大部分时间都花在室内昏暗或荧光灯照明的建筑物中，这可能会导致近视的发展。

临近工作假设（也称为“滥用行为理论”）指出，花费时间参与临近工作的压力。一些研究支持该假设，而另一些研究则不支持。虽然存在关联，但显然不是因果关系。长时间暴露在日光下似乎具有保护作用。缺乏户外运动可能与近视有关。

花费更多时间进行体育锻炼和户外活动的人，尤其是儿童，近视率较低，表明在这些类型的活动中遇到的视觉刺激的幅度和复杂性增加减少近视进展。有初步证据表明，户外活动对近视发展的保护作用至少部分是由于日光对视网膜多巴胺的产生和释放的影响。

近视在糖尿病，儿童关节炎，葡萄膜炎和系统性红斑狼疮的儿童中也更为常见。

（二）机制

因为近视是屈光不正，所以近视的物理原因可与任何无法聚焦的光学系统相提并论。Borish和Duke-Elder通过以下物理原因将近视归类：

·轴向近视归因于眼睛轴向长度的增加。

·屈光性近视归因于眼睛屈光元件的状况。

鲍里斯进一步将屈光性近视细分为以下类别：

·弯曲近视归因于眼睛，尤其是角膜的一个或多个折射表面的过度弯曲或增加弯曲。在那些患有科恩综合症的人中，近视似乎是由高角膜和双凸透镜产生的。

·折射率近视归因于一种或多种眼介质的折射率变化。

与任何经历散焦像差的光学系统一样，通过改变光圈大小可以放大或掩盖该效果。就眼睛而言，大瞳孔会强调屈光不正，而小瞳孔会掩盖它。即使在日光等强光下没有任何症状，这种现象也会导致个人在低照度区域观看时遇到更大的困难。

在极少数情况下，睫状体水肿可引起晶状体前移，从而导致近视眼屈光不正。